饮食是人体赖以生存的必要条件，不科学、不合理的饮食习惯和方式是引起诸多常见病的主要因素。随着生活水平的不断提高富裕起来的人们越来越重视自己的健康，越来越重视生活品质的改进， 在食物方面，人们不光要求吃饱，而且还要求既富有营养，又具有一定保健功能，因此饮食养生越来越受到人们的重视。

我国是一个饮食文化大国，中医在长期实践中积累了丰富的饮食经验，并形成了独特的饮食养生理论，近二十年来，食疗、药膳不仅在国内日益受人重视，并且风靡国外如日本、韩国、新加坡等地。饮食养生，是我国传统养生文化中流传最为为广泛、最为切实可行的一种养生方式。

“食养”是指用食物“保养身体”，又常称“食疗”、“食治”，一般多与食养、食治、食疗、药膳混同而不区分。严格说来，“食养”是根据个体体质的特点，灵活、科学地安排食谱，以达到养生、预防疾病、延年益寿的目的。在健康人群或在疾病的初期和恢复期，可单用食养调治而“食疗”“食治”在食养的基础上发展而来，是根据中医学整体观念和辨证论治的原则，将食物当作药物，按理、法、方、食施之，具有养生保健、防病治病之功效。广义的食养则包括了食物的养生与治疗两方面的内涵。而药膳是在中医学理论的指导下，将药物与食物相结合，运用独特的烹调技术制作成的具有色、香味、形、效的特殊食品，具有养生疗疾、健体防病，促进病体康复和益寿延年的功效。

食养、食疗是中医的瑰宝，是我们古代医疗实践者们智慧的结晶。食养在我国的使用和推广有三千多年的历史，了解中医食养，可以帮助我们从每日的饮食调理来养生，通过合理的进食方式达到强身健体、延年益寿的目的。